Mattinata si trova poco distante dalla costa tra Manfredonia e Vieste. Il paese attuale è relativamente recente e si formò intorno al 1700, quando pastori e contadini provenienti soprattutto da Monte Sant’Angelo iniziarono a stabilirsi dove sorgeva la città romana di Matinum, nelle tipiche casette rurali detti “pagghiare”, facendo nascere il primo nucleo abitato del borgo immerso tra gli uliveti.
Il borgo di Mattinata
Soprannominata “la farfalla” per la sua antica pianta a forma di farfalla, Mattinata ha come parte più antica il quartiere Junno, il nucleo storico più basso dell’abitato. Qui si possono ancora osservare alcune costruzioni tradizionali in pietra a secco, che raccontano le origini contadine e pastorali del borgo.
Mattinata ha infatti una storia diversa rispetto ad altri centri garganici più antichi: non nasce come grande borgo medievale fortificato, ma come piccolo insediamento agricolo cresciuto lentamente tra campagna e costa, mantenendo fino a oggi un’identità molto autentica.
Le spiagge e le baie più belle di Mattinata
Uno dei motivi principali per visitare questa località sono le sue splendide spiagge. Il litorale di Mattinata è tra i più scenografici del Gargano e alterna baie di ciottoli bianchi, falesie luminose e mare trasparente.
Tra le più conosciute c’è la Spiaggia di Mattinatella, una lunga distesa di ghiaia chiara affacciata su un mare limpido e profondo. Poco più in là si apre uno dei luoghi più iconici dell’intera costa garganica, la Baia delle Zagare, famosa per i suoi due faraglioni e per la spettacolare parete rocciosa bianca che scende verso l’Adriatico.
Nei dintorni si trovano anche altri angoli molto suggestivi, come Vignanotica, al confine con Vieste. Questo tratto di Gargano è tra i più fotografati della Puglia per il contrasto tra roccia chiara, vegetazione e mare blu intenso.
Tra le esperienze più piacevoli nei dintorni c’è anche il Sentiero dell’Amore, un breve percorso panoramico immerso nella macchia mediterranea che arriva alla baia di Vignanotica. 
È uno dei tratti più suggestivi della costa tra Mattinata e Vieste, ideale per chi ama camminare tra pini d’Aleppo, profumi del Gargano e scorci spettacolari sul mare.
Monte Saraceno, Monte Sacro e i panorami sul Gargano
Tra i luoghi più interessanti da vedere a Mattinata c’è senza dubbio il Monte Saraceno, il promontorio che domina la baia e regala uno dei panorami più belli della costa garganica. Oltre al valore paesaggistico, questo luogo è importante anche dal punto di vista storico e archeologico: qui si trova infatti una vasta necropoli dei Dauni, con tombe scavate nella roccia risalenti a un periodo compreso tra il IX e il III secolo a.C.
foto nell’articolo by Gargano Natour
A nord del paese si trova invece il Monte Sacro, dove sorgono i resti dell’antica Abbazia della Santissima Trinità. Immersa nella natura, questa abbazia benedettina medievale conserva ancora oggi un fascino molto particolare, tra archi, muri in pietra e silenzio. Il Monte Sacro è noto anche per la presenza di numerose orchidee spontanee del Gargano, che in primavera rendono ancora più affascinante quest’area.
