Manfredonia, affacciata sul Mar Adriatico, è una gemma pugliese conosciuta anche come la “Porta del Gargano”. Con un litorale suggestivo e un ricco patrimonio storico, rappresenta una meta ideale per chi desidera unire la bellezza del mare alla cultura e alla storia.
L’Affascinante Storia di Manfredonia
La fondazione di Manfredonia risale al 1256 per volere di Re Manfredi di Sicilia, figlio di Federico II. Manfredi decise di dare nuova vita alla popolazione di Siponto, un’antica e prospera colonia romana ormai inabitabile a causa delle paludi. Il nome della città riflette il suo fondatore, e la storia di Siponto, con la sua importanza in epoca romana, continua a vivere attraverso monumenti affascinanti e reperti archeologici.
Il Castello Svevo-Angioino, un simbolo inconfondibile della città, si erge possente di fronte al Molo di Levante. Costruito inizialmente da Manfredi e successivamente ampliato dagli Angioini, il castello ospita oggi il Museo Archeologico Nazionale, dove è possibile ammirare reperti della cultura dauna, compresi esempi unici di stele funerarie.
Cosa Vedere: Un Percorso tra Monumenti e Natura
Le Basiliche di Siponto: Una visita imperdibile è quella alle Basiliche di Siponto, situate a pochi chilometri a sud della città. La Chiesa di Santa Maria Maggiore, con il suo stile romanico pugliese, è un’opera di rara bellezza. Accanto a essa, i visitatori possono ammirare l’opera moderna di Edoardo Tresoldi: una ricostruzione tridimensionale della chiesa paleocristiana realizzata con reti metalliche. Al tramonto, l’effetto è spettacolare, grazie al gioco di luci che esalta la struttura.
La Chiesa di San Francesco: costruita nel 1348 per volere dell’arcivescovo Pietro II, fu distrutta dai turchi nel 1620 e ricostruita nel 1676 dall’arcivescovo Orsini. Con una facciata romanica e interni gotici, conserva opere d’arte preziose, come un crocifisso ligneo del Seicento e la Natività dei Licinio. Un luogo che racchiude fede e storia di Manfredonia.
Il Porto e il Lungomare: Dopo aver esplorato il centro storico, una passeggiata lungo il porto di Manfredonia è d’obbligo. Questa zona è animata tutto il giorno, e nelle serate estive si trasforma in un luogo di festa con locali, gelaterie e ristoranti che offrono prelibatezze a base di pesce appena pescato.
L’Abbazia di San Leonardo: A pochi chilometri da Manfredonia, lungo la strada statale per Foggia, sorge l’Abbazia di San Leonardo di Siponto, uno straordinario esempio di architettura romanica risalente al XII secolo. L’abbazia, un tempo appartenente a un’importante comunità monastica, è famosa per il suo portale riccamente decorato con motivi scultorei e simboli religiosi. Il gioco di luce che si riflette sulle pietre durante i solstizi crea un’atmosfera unica, confermando l’abilità degli architetti medievali. La visita all’abbazia è un viaggio nel tempo, dove storia, arte e spiritualità si incontrano in un contesto di rara bellezza. Non perdete l’occasione di ammirare questo monumento, ancora perfettamente conservato, immerso nella suggestiva campagna pugliese.
L’Oasi Naturale del Lago Salso
Manfredonia è circondata anche da meraviglie naturali. L’Oasi Lago Salso, parte del Parco Nazionale del Gargano e affiliata al WWF, è una delle zone umide del Gargano, di grande importanza ecologica. Quest’area offre un paesaggio caratterizzato da una flora rigogliosa e una fauna diversificata, tra cui numerose specie di uccelli acquatici. Un’esperienza unica per chi ama la natura e desidera scoprire una Puglia meno conosciuta.
Esplorare il Gargano partendo da Manfredonia
La posizione strategica di Manfredonia ne fa una perfetta tappa per chi desidera esplorare il Gargano partendo da Sud. Dalla città, si può facilmente raggiungere Monte Sant’Angelo, celebre per il Santuario di San Michele Arcangelo, patrimonio UNESCO, oppure San Giovanni Rotondo, noto per la figura di Padre Pio. Per chi ama le escursioni, la Foresta Umbra e le Isole Tremiti sono altre destinazioni spettacolari da non perdere.
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